Пропавшие без вести солдаты на войне, к сожалению, явление нередкое. Но, чтобы такое происходило на глазах у свидетелей, бывает не часто.
Такой случай произошёл в США 16 августа 1942 года в небе над Сан-Франциско.
В тот день экипаж дирижабля из двух человек поднялся в воздух на дирижабле L-8. Задача была вполне обычная: патрулировать залив, чтобы исключить появление японских подводных лодок.
Лейтенант Эрнест ДеВитт Коди и мичман Чарльз Адамс хорошо знали своё дело и умело управлялись с исправным и послушным воздушным судном.
Дирижабль был оснащён всем необходимым, включая вооружение, состоящее из двух глубинных бомб и пулемёта 30-го калибра.
В 7:50 экипаж передал на базу, что изучает подозрительное нефтяное пятно на воде в районе Фараллонских островов. Дирижабль кружил там в течение часа, сбрасывая осветительные бомбы. Это могли наблюдать экипажи двух рыбацких судов, находившихся неподалёку.
Позже, изменив маршрут и не отвечая на запросы с базы, L-8 направился в Сан-Франциско. Соответственно, что в густонаселённом районе движение тихоходного дирижабля отслеживали многие случайные зрители.
В 11:00 L-8 резко взмыл вверх и спустя 20 минут уже полуспущенный волочился в районе прибрежного шоссе. Там случайным прохожим и был сделан знаменитый снимок этого летательного аппарата.
Повредив несколько домов, L-8 приземлился на улице Дэли-Сити. Подоспевшие местные жители и полицейские не обнаружили в гондоле членов экипажа.
Не нашли их и позже. Оба пилота исчезли без следа и навсегда.
Их исчезновение связано с некоторыми странностями и вызвало много вопросов.
Двери гондолы оставались закрытыми. Парашюты, личные вещи пилотов, а также чемоданчик с шифрами оставались не тронутыми.
Упасть в воду пилоты не могли, поскольку находились в зоне внимания экипажей двух рыбацких судов. Если бы экипаж дирижабля выпал из гондолы их бы заметили из-за ярких спасательных жилетов, надетых на них. Они бы ещё какое-то время оставались на поверхности воды.
Пропавшие пилоты
Следов их падения не было обнаружено нигде.
Было предположение, что пилоты исчезли из кабины в 11:00, когда дирижабль резко взмыл вверх, потеряв своих пассажиров. Поднявшись выше, сработал клапан и воздушное судно уже приспущенное попало на фото случайного прохожего.
Но куда делись пилоты из закрытой кабины?
Этот вопрос так и остался ещё одной исторической загадкой.
