Судно, о котором пойдёт речь, называлось «Центральная Америка». Оно затонуло 12 сентября 1857 года, где-то по пути из панамского порта Колон в Нью-Йорк.
Колёсный пароход перевозил в своих трюмах тонны золота, ценность которого по нынешнему курсу составляла 765 миллионов долларов. А ещё на борту корабля было около 600 пассажиров и членов команды.
9 сентября пароход попал в ураган недалеко от побережья Южной Каролины и, получив повреждения, трое суток оставался на плаву. Затопление котлов привело к остановке двигателя и насосов, без которых гибель судна стала вопросом времени.
Несколько проходивших мимо судов смогли спасти 153 человека с «Центральной Америки», после чего пароход ушёл на дно…
В 70-х годах прошлого века морской инженер Томми Томпсон заинтересовался судьбой судна «Центральная Америка», а ещё больше грузом, находившемся в её трюмах.
Томпсон по роду деятельности консультировал всякого рода кладоискателей и авантюристов, грезивших о галеонах полных золота, лежащих на дне морском.
Как тут было не поддаться искушению и самому не стать кладоискателем?
Проведя много времени в архивах и сверив все отчёты капитанов судов, бывших неподалёку от гибнущего парохода с золотом, Томми определил примерный квадрат поисков.
Томми Томпсон
Необходимы были инвесторы и обладавший талантом убеждения Томпсон нашёл таковых, собрав сумму более 12 млн долларов.
Прошло некоторое время пока оснащённая всем необходимым оборудованием команда Томпсона напала на след золотого парохода.
Лишь в 1988 году первые килограммы золотых слитков после многолетних поисков, надежд и разочарований увидели солнечный свет.
Тут в дело вступили конкуренты. Как оказалось, часть груза «Центральной Америки» была застрахована и начались судебные тяжбы. Спустя некоторое время по решению суда лишь 8% добычи ушло фирмам страховщикам.
В 2000 году уже приличная доля золота была поднята и превращена в заветные доллары.
Тут слабину дал сам Томми Томпсон. Ослеплённый блеском золота он со львиной долей богатств отправился в бега, не желая делиться с коллегами и инвесторами.
В 2005 году его поисками занялась служба федеральных маршалов. Несколько раз они нападали на след беглеца, но он был крайне изобретателен и осторожен, уходя в нужный момент в тень.
Лишь в 2015 году он был задержан. Агенты смогли выследить любовницу
Томпсона, Элисон Антекье, через которую вышли на самого Томми.
В 2019 инвесторам и бывшим коллегам Томпсона были выплачены полагающиеся суммы. Однако сам Томпсон не вышел из-под стражи. Им была сокрыта часть денег, местонахождение которых, по его словам, ему неизвестно.
Родственники Томпсона считают, что Томми сто раз пожалел, ввязавшись в это дело. Потраченные впустую годы жизни не вернёшь ни за какое золото…
