Люди с незапамятных времён стремились летать подобно птицам. Вспомним древнегреческий миф об Икаре. Было ещё много безвестных отчаянных мечтателей, которые конструировали крылья и пытались покорить небо.
Не так давно, по историческим меркам, эта заветная мечта человечества сбылась.
Создание первой удачной модели самолёта приписывается американцам, братьям Райт. Они, конечно же, пришли не на пустое место. И, конечно же, ни они одни стояли у истоков авиации.
К тому времени уже было достаточно накоплено знаний, придумано технологий и кто-нибудь другой мог уже чуть раньше или чуть позже изобрести работающий летательный аппарат.
Впрочем, братья Райт с уважением и благодарностью вспоминали человека, который вдохновил их на создание самолёта.
Отто Лилиенталь
Повлияли на братьев-пилотов эксперименты немецкого инженера Отто Лилиенталя. Это был образованный, здравомыслящий и одновременно одержимый полётами человек. Лилиенталь за свою жизнь сделал несколько полезных изобретений, запатентовав их и получив финансовую свободу, он смог сосредоточиться на полётах.
Взяв за основу полёт птиц (в частности аиста) немецкий инженер сооружал конструкции по типу современных дельтапланов.
Это была ежедневная и кропотливая работа взрослого мужчины над воплощением юношеской мечты. Неподалёку от Берлина отважный немец соорудил искусственный холм с которого совершил более 2000 полётов, всё время внося коррективы и совершенствуя свои планеры. Общее время полётов насчитывает пять часов. Самое дальнее расстояние, преодолённое по воздуху, равно 250 метрам.
К сожалению в один из дней сильный порыв ветра опрокинул планер и Отто Лилиенталь погиб в возрасте 48 лет. Однако он показал всему миру возможность пилотируемых полётов, оставив после себя множество свидетельств и фотографий, отображённых в прессе.
Имя отважного воздухоплавателя не забыло. В его честь назван аэропорт в Берлине. На холме, где проводились испытания, сейчас открыт мемориал, вокруг которого располагается парк названный в честь пилота.
