Это произошло в середине XX века во Львове. Именно туда приехала группа молодых шахматистов и шашистов из спортобщества «Труд» из Ленинграда, чтобы помериться силами с представителями местного клуба.
Уже известный в то время шахматист Батуев и его более молодой товарищ-шашист Герцензон вышли прогуляться, осмотреть достопримечательности древнего города.
Пройдясь по улицам и восхитившись видами старинной архитектуры, молодые люди случайно наткнулись на объявление, приклеенное к стене одного здания. В нём некая сеньора Рохано предлагала услуги по призыву духов усопших и обещала другие чудеса.
Батуев, не веривший ни в какую чертовщину, предложил Герцензону вывести на чистую воду обманщицу. Он решил попросить её вызвать дух великого гроссмейстера Рауля Капабланки и предложить ему сыграть в шахматы.
Молодые люди отправились по указанному адресу. Дверь открыла помощница медиума, которая записала парней на следующее утро и назвала немалую цену за сеанс. Интерес был велик и друзья согласились.
Утром они были допущены к медиуму. Это была женщина со смуглой кожей и чёрными волосами, похожая на цыганку. Она удивилась просьбе друзей, но деньги уплачены и клиент всегда прав.
Ясновидящая задёрнула шторы и комната погрузилась в полумрак. Она села в кресло напротив. Перед ней стоял журнальный столик с приготовленной шахматной доской и фигурами. Сеньора Рохано попросила ребят приготовиться и погрузилась в транс.
Вдруг рядом с ней возникла какая-то тень. Медиум представила призраку молодых людей и озвучила их просьбу. Призрак мужским голосом дал согласие, в свою очередь узнав, хорошо ли Батуев играет в шахматы и предложил убрать с доски ферзя, чтобы уравнять шансы.
Батуев ответил, что в шахматы играет на уровне любителя, но от предложенной форы отказался.
В этот момент тень приняла облик человеческой фигуры и партия началась. Герцензон наблюдал за ходом игры и видел, как дух великого гроссмейстера начал игру с атаки. Видно было, что игру ведёт великий мастер.
Батуев отчаянно защищался, но, забрав несколько фигур, пожертвованных духом, просчитался и в итоге получил мат. Растерянный Батуев протянул по привычке руку, чтобы поздравить победителя. В ответ дух усмехнулся, поблагодарил за партию и сказал, что понял, что перед ним профессионал. Затем попрощался и исчез.
По приезде в Ленинград Герцензон засел за разбор партий Рауля Капабланки и увидел похожие сценарии игры.
После этих событий у молодых людей изменились взгляды на жизнь и они перестали быть материалистами.
