Прогресс неумолим, он постоянно делает ненужными некоторые профессии человека, отправляет в прошлое и предаёт забвению то, что в своё время казалось обыденным и привычным.
Сегодня речь пойдёт о женщине, последнем продавце времени.
Рут Бельвиль, жительница Лондона XIX-XX веков и продавала точное время. Этот бизнес перешёл к ней по наследству. Джон Генри, её отец, занимался этим, затем мать, после неё дело продолжила Рут.
В те годы точное время можно было узнать только в Гринвичской обсерватории, и тем кому оно было необходимо, приходилось ходить туда. Джон Бельвиль, имея на руках точный хронометр, каждое утро сверял его в обсерватории и разносил нуждающимся за небольшую плату. Спрос на эту услугу был и клиентская база набралась около двухсот человек.
Время шло и у Рут Бельвиль, продолжившей семейный бизнес, появились конкуренты. В начале XX века бизнесмен Джон Винн начал предоставлять эту услугу по телеграфу. Он обвинил Рут Бельвиль в том, что она действует несовременно и удерживает своих клиентов с помощью женского очарования. Однако клиентов у Бельвиль не убавилось, поскольку не каждый в то время имел под рукой телеграф.
В 1924 году появилась возможность узнавать точное время по радио и спрос на услуги Рут Бельвиль стал падать. Последние клиенты Бельвиль держались скорее из уважения, следуя устоявшейся традиции, но ничто не вечно. Бизнес закрылся в 1936 году, когда мадам Бельвиль исполнилось 85 лет.
Она стала неким символом уходящей эпохи, и Гринвичский музей издал книгу о её жизни.
