Как известно у инженеров, работавших на Гитлера, было много амбициозных проектов. Некоторые из них были просто фантастическими, а многие, вполне реальные, получили своё продолжение уже после краха Третьего рейха в институтах и лабораториях стран победителей.
Одним из интересных на наш взгляд замыслов германских инженеров стала программа создания бомбардировщика, способного подниматься на околоземную орбиту и сбрасывающего бомбы на объекты, находящиеся на территориях Америки и СССР.
Автором проекта Silbervogel («Серебряная птица») стал австрийский инженер Ойген Зенгер. Идея такого самолёта пришла ему в голову ещё в 30-х годах XX века.
Самолёт при собственном весе 10 тонн должен был нести на себе 84 тонны топлива и 6 тонн бомб. При помощи специальной установки, разгоняемый по рельсам самолёт должен был развивать скорость 500 м/с и подниматься на высоту до 260 км. Оттуда были доступны города на территории США и военные объекты Урала и Сибири в СССР.
С наступлением 41-го года, когда Германия развязала войну с СССР, работу над проектом приостановили. Требовались менее долговременные и затратные проекты, которые могли быть реализованы в кратчайшие сроки.
Ойген Зенгер работал над разработкой реактивных самолётов и лишь к концу 1944 года, когда у Гитлера возникли планы по созданию «оружия возмездия», работу над суборбитальным самолётом возобновили.
И очень хорошо, что ни один из замыслов Гитлера не успел реализоваться.
В послевоенное время интерес к такому необычному самолёту возник у СССР. В конце 40-х шла работа над созданием ядерной бомбы, и требовался бомбардировщик, который мог бы доставить её в нужную точку. Сталин знал о проекте «Серебряная птица» и был заинтересован в сотрудничестве с Ойгеном Зенгером.
В то время Зенгер работал по специальности на правительство Франции. Спецслужбами СССР была разработана секретная операция по вывозу австрийского инженера. Участие в ней принимал сын Сталина, Василий. Однако операция не состоялась.
Основной причиной стало предательство одного из членов группы, авиаконструктора по фамилии Токаев. Перебежчик выдал западным спецслужбам информацию о готовящейся операции и тем самым создал условия, при которых она была неосуществима.
Проект «Серебряная птица» в первоначальной своей форме не был реализован ни одной из стран. Некоторые его наработки и идеи легли в основу работ над другими космическими и суборбитальными аппаратами, которые оказались вполне удачными.
