Только представьте себе: 1812 год, Бородинское поле, на русские позиции движется самая сильная армия того времени во главе с гениальным полководцем Наполеоном. Вдруг над вражескими полчищами в небе появляются дирижабли, с которых на головы врага сыпятся бомбы. Вражеские солдаты в панике, ошалевшие кони, сбрасывая седоков, уносятся прочь. Полная победа русского оружия и парад войск в торжествующей Москве.
Это не какое-нибудь фэнтези. Так могла выглядеть современная история при удачном стечении обстоятельств.
Первые опыты с воздушными шарами и первые воздухоплаватели появились уже в конце XVIII века, задолго до войны с французами. А первый дирижабль поднялся в воздух спустя всего 40 лет после войны с Наполеоном.
Русский царь Александр I был прекрасно осведомлён о том, что эра воздухоплавания уже началась. Более того ко двору был приглашён немецкий изобретатель Франц Леппих, который работал над секретным проектом. Он изобретал военный дирижабль, который планировалось использовать в качестве бомбардировщика.
Леппих обещал создать целый воздушный флот, с помощью которого должен был наступить перелом в войне. Ему выделили солидное финансирование и мастерскую в подмосковном Воронцово. Губернатор граф Ростопчин курировал работы и об их ходе докладывал царю.
Кутузов был предупреждён о предполагавшейся воздушной поддержке и, разрабатывая план генерального сражения на Бородинском поле, интересовался в депешах о сроках прибытия и возможностях использования «еростата».
Однако планам не суждено было сбыться. Дирижабль Леппиха поднялся в воздух всего на несколько метров, не неся на себе полезной нагрузки. Наполнять его водородом для этого пришлось целых три дня. В тот момент когда неприятель вступил в Москву, мастерская была частью уничтожена, а частью эвакуирована.
Леппих, продолжая свои работы до 1814 года, так и не сумел создать работоспособный аппарат. После того как Александр I потерял интерес к проекту, немцу предложили покинуть приделы России.
Кем же был изобретатель Франц Леппих: мошенником или несостоявшимся гением? На его счету всё же есть несколько работающих конструкций. Среди них музыкальный инструмент, машина для обработки ногтей и станок для производства гвоздей.
Историки, исследовавшие деятельность Леппиха, склоняются к мнению, что этот человек был скорее чудаком, чем мошенником. Он искренне верил в свои идеи, но недостаток образования и благосклонности фортуны помешал воплотить в жизнь многие из них.
А что же Наполеон?
Мы знаем, что одолеть его армию помог гений полководцев и несгибаемый дух русского солдата. Жаль конечно, что «еростат» не помог, можно было избежать многих жертв, но наши предки и сами справились…
