Войны требуют денег. Так было всегда и во все времена. Зачастую когда неприятель наступал, остро вставал вопрос о вывозе казны или другого рода ценностей. Иногда эти ценности исчезали бесследно. После этого рождались легенды об огромных кладах, которые на протяжении многих лет ищут авантюристы и кладоискатели.
В России до сих пор остаётся открытым вопрос о золоте Наполеона, Колчака, Емельяна Пугачёва и ещё примерно о десятке подобных кладов. Есть такой клад и в США. По крайней мере существует легенда о нём. Вам её могут рассказать жители небольшого провинциального городка Дрифтвуд, штат Пенсильвания.
События происходили во времена Гражданской войны в США (1861-1865гг). Армии северян требовались деньги для оплаты солдатам. Золото имелось в Западной Вирджинии, но отчеканить монеты можно было только в Филадельфии. Для этого снарядили обоз с двумя тоннами золотых слитков и тайно, под охраной десятка солдат, отправили через непростой в то время путь по бездорожью Пенсильвании.
Командовал операцией молодой, но уже закалённый в боях лейтенант Джон Кэстлтон. Лейтенант недавно оправился от ранения и не мог пока принимать участие в боях, но возглавить секретную миссию ему было по силам. Его правой рукой был сержант Джим Коннорс, опытный старый солдат, умело поддерживавший дисциплину в отряде и исполнявший заодно роль проводника.
Несколько повозок, запряжённых мулами, отправились в дорогу. О цели миссии знал только Кэстлтон. Золото было надёжно спрятано на дне повозок. Впереди отряд ждали непроходимые тропы, заросшие кустарником, через которые приходилось прорубать себе путь. Караван шёл через болота, отравляющие воздух ядовитыми испарениями и кишащие не менее ядовитыми змеями.
Ситуация осложнялась тем, что армия южан непрерывно наступала, в связи с этим приходилось корректировать маршрут экспедиции в надежде доставить груз в штаб северян, находящийся в Гаррисбурге.
Последний раз отряд видели в деревушке Риджуэй. Лейтенант Кэстлтон заболел малярией и передал командование сержанту Коннорсу. Местные встретили военных недружелюбно и солдаты, не останавливаясь, двинулись в Дрифтвуд. После этого населённого пункта можно было на плотах по реке добраться до Гаррисбурга.
После того как отряд вышел из Риджуэя, о цели миссии знали все. О золоте в бреду проговорился лейтенант Кэстлтон.
В Дрифтвуд отряд не прибыл. Значительно позже из близлежащего леса вышел сержант Коннорс. Он был в неадекватном состоянии, бредил и никого не узнавал.
Через некоторое время поисками пропавшего обоза занялись агенты бюро Пинкертона. Естественно бывший сержант стал основным свидетелем, хотя рассказать толком ничего он не смог.
Прошли годы, история получила новый виток в 1975 году, когда в Дрифтвуде появился незнакомец, поразительно точно знавший историю столетней давности и имевший на руках какую-то карту. Мужчина пообщался с местным пареньком Дэннисом Парада и, видя его интерес к кладоискательству, поделился с ним информацией, которая изменила жизнь Дэнниса.
Все последующие годы Дэннис Парада провёл в поисках пропавшего клада. Он организовал свою фирму, много времени изучал военные архивы.
Разгадка кажется была уже близко. Были обнаружены некоторые находки и улики в близлежащем от Дрифтвуда лесу.
В 2018 году в дело вступило ФБР. Были произведены секретные работы, к участию в которых допустили фирму Дэнниса Парада. Однако после окончания работ последовало заявление о неудаче поисковой экспедиции.
Дэннис Парада от комментариев отказался, ссылаясь на запрет ФБР.
Возможно, всё-таки миссия была успешной?
Хотя вся эта история больше похожа на легенду, рассказанную в местном баре. Ведь никаких исторических документов, подтверждающих секретную операцию лейтенанта Джона Кэстлтона, нет.
Будем надеяться, что в ближайшем будущем мы узнаем все детали этой истории. Быть может столь увлекательный сюжет ляжет в основу какого-нибудь голливудского фильма…
