Ватикан является самым маленьким государством в мире. Там живёт самый важный для католиков человек — Папа Римский. Заключённое внутри территории Рима это карликовое государство размером всего 0,44 кв. км имеет свою небольшую, но боеспособную армию.
Туристы или же телезрители наверняка видели этих одетых зачастую по средневековой моде необычных, но грозных солдат. Это швейцарская гвардия, пожалуй, одна из самых старых армий мира, не претерпевшая никаких изменений вот уже на протяжении пятисот лет.
Как же так получилось, что Папу Римского охраняют именно швейцарцы? Ведь куда проще было бы обратиться к итальянцам и они, конечно, с большим удовольствием оказали бы эту услугу главе римско-католической церкви.
Однако есть этому вполне простое объяснение.
Все религии мира уходят своими корнями в историю и какие-либо изменения в ритуалах и исторически сложившихся традициях не приветствуются.
Так получилось, что необходимость в личной армии впервые ощутил папа Юлий II в 1506 году. Выбор пал на швейцарскую гвардию.
В те времена в Европе эти воины считались эталоном воинской доблести и чести. Эти солдаты относились с большим усердием к своей работе и любой наниматель был уверен в том, что швейцарские солдаты не бросят его на поле боя, даже при неудачно складывающейся баталии.
С тех пор швейцарская гвардия вот уже пятьсот лет охраняет покой Папы Римского. За это время был даже случай, когда этим солдатам приходилось браться за оружие.
6 мая 1527 года Рим захватили войска Карла V. Большая часть гвардейцев полегла в неравной битве с превосходящими силами врага. Оставшиеся швейцарцы смогли вывести папу Клемента VII в безопасное место и уберечь его.
Сегодня гарнизон Ватикана по штатному расписанию составляет 135 человек. Это молодые, рослые граждане Швейцарии. Все они имеют армейскую подготовку и соответствующее вероисповедание. Также каждый из них должен иметь хотя бы среднее образование и положительные характеристики. Официальным языком гвардейцев является немецкий.
В арсенале этих солдат не только шпаги и алебарды. Они имеют пистолеты, автоматы и винтовки. Так что нынешний Папа Франциск может спать спокойно.
