События, произошедшие в колонии Роанок, являются одними из ключевых в истории освоения Америки. Именно тогда в конце XVI века англичане предприняли первую попытку основать колонию в Новом Свете и обозначить там своё присутствие. Там родился первый английский ребёнок на территории Америки.
В то время Англия конфликтовала с Испанией за превосходство на море и на новом континенте. Само собой напрашивалась идея о новых базах в Америке, освоении её территорий и богатств.
Сэр Уолтер Рэли, являясь фаворитом королевы англии Елизаветы I, выхлопотал себе право на обустройство первой колонии и стал спонсором проекта. Конечно же, речь шла не только о почётной славе первопроходца, но и о богатствах новых земель.
После первой разведывательной экспедиции было решено отправить поселенцев и высадить их на острове Роанок.
Там в 1585 году высадились первые англичане. Отношения с местными племенами они сразу же испортили. Запасов пищи поселенцам оставили крайне мало. Обещание вскоре вернуться с подкреплением и провизией не было выполнено.
Так что первая попытка основать форт провалилась. Оставшиеся в живых после стычек с индейцами уплыли домой на проплывавших мимо тех мест кораблях Френсиса Дрейка.
Спустя две недели прибыло подкрепление. Они попросту разминулись в море. Видя полное запустение и отсутствие людей, новые поселенцы отказались покидать корабли. Чтобы оставить эту землю за собой, англичане оставили пятнадцать человек и отплыли домой.
В 1587 году на остров прибыла следующая партия, которая не обнаружила следов пятнадцати человек, оставленных там. По словам индейцев, единственного дружественного племени «Кроатоан», оставшиеся англичане вынуждены были покинуть остров под давлением враждебных племён.
Тем не менее Джон Уайт глава этой миссии принял решение высадить поселенцев в количестве 118 человек. В их числе были женщины, дети и его собственная семья. Он обещал вскоре вернуться и привезти помощь с родины.
Однако обстоятельства и начавшаяся война с Испанией отодвинули время прибытия следующей экспедиции. Джон Уайт сумел добраться до этого места только спустя три года, да и то, только в качестве пассажира проходившего мимо судна.
И что же его там ждало?
А ровным счётом ничего. Ни живых, ни мёртвых. Колония попросту исчезла, причём не было следов борьбы и поспешных сборов. Некоторые хижины были аккуратно разобраны.
Единственное послание от поселенцев было слово «CROATOAN», нацарапанное на остатках изгороди форта. Время на поиски племени индейцев и объяснений с ними у Джона Уайта не было. Судно ждать бы его не стало.
Судьба этой колонии так и оставалась загадкой четыре века подряд.
Выдвигались гипотезы, появлялись разные слухи.
И вот совсем недавно была приоткрыта завеса тайны в этой истории.
Возможно, большая часть поселенцев осталась в живых и покинула это место, переехав подальше от враждебных племён на соседний остров Хаттерас.
К такому выводу пришла группа учёных-археологов под руководством профессора Марка Хортона. На этом острове в 2020 году были обнаружены некоторые предметы XVI века, принадлежавшие англичанам, в том числе и женщинам. А первые женщины были только в составе этой колонии.
Среди находок были остатки оружия, кольца, серьги, стекло и прочие личные вещи. Продолжение работ было перенесено на 2021 год из-за эпидемии коронавируса.
Учёные убеждены, что оставшиеся в живых колонисты Роанок ассимилировались с племенем «Кроатоан», которое проживало на территории острова Хаттерас.
