Автор статуи Свободы французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди. В начале этот монумент планировалось установить в Египте, если бы это произошло, памятник имел бы название «Свет Азии». С правительством Египта не удалось согласовать все детали, да и стоимость выходила немалая. Французское правительство договорилось с американским и было принято решение воздвигнуть статую в Америке, приурочив событие к столетней годовщине с момента подписания Декларации Независимости.
Много известных людей того времени приняли участие в работе над монументом. Позировала Бартольди и стала натурщицей для эскизов будущего шедевра, вдова Зингера (создателя известной фирмы «Зингер») — Изабелла, у которой были близкие отношения со скульптором.
Большой вклад в расчёты проекта внёс Гюстав Эйфель (вскоре он построит башню в Париже). Место для будущего памятника выбирал известный и прославленный генерал Шерман. Когда потребовались средства, помощь в их сборе оказал Джозеф Пулитцер (создатель одноимённой премии).
В строительство внесли лепту много стран: французы проектировали и создавали статую, американцы строили фундамент, немцы прислали цемент, по неподтверждённым данным медь пришла из России.
Во Франции и США проходили сборы денег на проект, устраивались мероприятия и благотворительные концерты.
В 1884 году части статуи были погружены на фрегат «Изере» и отплыли в Америку. Окончание строительства и открытие памятника произошло в 1886 году. То есть статуя опоздала на празднования посвящённые столетию американской революции на целых десять лет.
В итоге получилась статуя, вес которой без учёта постамента 155 тонн, а высота памятника от земли до верхней точки факела составляет 93 м. Полное имя статуи Свободы — «Свобода, озаряющая мир».
