Мяч как спортивный снаряд используется с незапамятных времён. Конечно, вид он имел совершенно иной, чем сейчас. В гробницах Древнего Египта найдены кожаные, сферические мешки набитые соломой. Именно ими разделившись на две команды египетские жрецы играли в игру, напоминающую хоккей на траве. Победа посвящалась одному из многочисленных египетских богов.
Древние греки, а в последствии и римляне, тоже с удовольствием состязались с помощью сферических спортивных снарядов. У римлян было в ходу несколько мячей для разных игр. Кроме «фоллиса», кожаного, герметичного мяча надутого воздухом, римляне использовали более маленький мяч под названием «пила». Средний между ними по размеру именуемый «паганика» набивался перьями и шерстью. Некоторые игры с мячом у римлян входили в курс военной подготовки.
Знали и применяли мячи для игр японцы и китайцы, древние бритты и русичи. В средневековой Европе долгое время играли мячами из надутых мочевых пузырей свиней и быков. Кстати, слово «мяч» в русском языке произошло от слов «мягкий», «мякоть». На Руси бедные сословия делали мячи из тряпья или из бересты, в общем кто на что горазд был. А первым европейцем, увидевшим каучуковый мяч в игре, стал Христофор Колумб. Американские индейцы изготавливали мячи из смолы каучукового дерева.
Первый каучуковый мяч в Европу привёз в подарок Испанскому королю покоритель Мексики Кортес. Впрочем, из-за своей дороговизны каучуковыми мячами могли играть только богатые сословия. И только в 1830 году благодаря химику Чарльзу Гудьиру, изобретателю резины, мячи стали похожи на привычные нам. В настоящее время сложно найти ребёнка, у которого среди игрушек не окажется мяча. По-видимому, история мяча будет длиться ещё очень долго, на радость нам.
